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小安就快十四歲了，這一次遵照小安低調的要求，不在外面慶祝，媽媽從家樂福買回上等的美國牛肉，搭配台灣一流的杏鮑菇，富含花青素的青菜花，以及COSCO 的意大利麵，大夥吃得不亦樂乎。那一顆小番茄則是畫龍點睛神來之筆。算一算一客約百元出頭，花費十分低調享受可很奢華。
看得到的盡是媽媽的好手藝，大家埋頭苦幹的樣子，想必是在大塊朵頤媽媽全心全意準備的心意。
在此祝小安生日快樂，心想事成。燙髮尚未成功，同學仍須努力。

奇特的Amish 風俗習慣
美國的Amish 人的祖先來自瑞士與德國邊境，講的是高地的一種德語方言。他們自稱素民(Plain)，以有別於講英語的人(Englisher)。他們崇尚天然與原始的生活，他們避開所有現代文明的生活方式: 他們不開汽車，只以馬車代步 (每小時12英里)；他們不用與電驅動的各種方便生活的器具，因為用電力公司送來的電，代表他們與外在世界有了聯繫。可是他們有烤爐，有冰箱，甚至有洗衣機。神奇的是這些設備的能源是來自於沼氣而不是外界電力公司的電。他們沒有電視，不用電話，沒有VCR，沒有CD，沒有音樂，沒有雜誌。Amish人只有在攸關基本基本民生需求的理由，才會被迫用電，譬如經營農場需電動真空擠乳及攪拌冷藏，可是用柴油發電機一天發動兩次，充至電池組來供應的。
Amish 人不上大學，他們讀完國高中，年紀輕輕便在家幫忙家務，等著在成年禮中受洗為虔誠的 Amish 天主教徒。Amish 的女人原則上是不受什麼教育，從小學習母親持家，縫製衣服床單等女紅的技術。

今天是汐止國小一年一度的運動會，昨天就已經將V8和數位相機的電充滿，包含備用電池。小寬已經六年級，今年要上國中，這是小學時期最後的一個運動會，說什麼也要多拍點相片和影像，做為留念。尤其小寬擅長跑步，過去就算去板橋參加縣運，好像也沒照什麼相片，這一次一定得多捕捉一些精采的鏡頭。沒料到一早就被滴滴答答的雨聲吵醒，再怎麼用力祈禱，好像老天爺要嘛還在睡完全置之不理，不然就是那個水龍王堅持要照表操課，雨依然一直下一直下。好一個泡湯的運動會，在班級前面，小寬與好友留下這汐止國小六年四班的美麗回憶:
老師提到小寬最近突飛猛進，一定是想通了。媽媽向老師透露，由於小寬的大哥小平即將基測，他答應爸爸(也就是我啦) 每天放學後都不要看電視，以免影響到小平。小寬也真是一個乖巧的好孩子，大部分都說到做到，可能溫習功課的時間變多了，功課也自然而然進步了。其實老師的鼓勵一定非常受用，同學之間也很會互相影響學習的成果。老師與我們合照:
外面在下著細雨，風也會在不經意的時候輕咬露在衣服外面的肌膚。這一整班的同學也沒閒著，有人在互相追打嬉戲，有人聚在一起在打POKER牌，有人圍著打電玩，有人窮極無聊地畫著黑板然後又輕易地把它擦掉，好像奢侈地浪擲的青春，一筆筆一畫畫。
回程去麥當勞給小寬點了一份兒童餐。我們覺得好像孩子一夕之間就要長大，他們即將有自己的朋友與活動不再跟隨父母的起舞，想想他今年就要上國中了，他願意吃兒童餐，竟讓我打從心底有一種莫名奇妙的安慰。
聽說下星期一汐小要因為這個從來沒辦成的運動會補假一天，對於全體的師生真是好爽。不知道小寬會不會玩一整天的電玩。假如他可以抽空看一點課外讀物，那就再好也不過了。青春可以努力浪費，可是千萬不可留白，不知他是否會試著去體會，去慢慢懂得。
2009/4/25 汐止國小運動會 Damakey

退黑激素是腦袋中的松果體所分泌的。這種激素，從小隨著年齡的增長逐漸增加分泌量，在二十歲時達到高峰，然後逐年減少。
根據研究，在一天中退黑激素在晚上十點開始分泌增加，在凌晨二點到達高峰，然後逐步減少。由於退黑激素的增加，使得一般人在晚上十點就開始有了睡意，在早晨醒來時，也就是退黑激素減少的時候。
退黑激素的分泌，有助於一夜好眠，相信青少年晚上嗜睡，與退黑激素的旺盛分泌，有很強烈的關係。這也解釋了為何老人不易入睡容易早醒的原因。

今天到故宮晶華參加一個朋友別開生面的婚禮。這是我第二次前往故宮晶華用餐。我一直很納悶，故宮是存放展覽古物的地方，依常理應該避免餐飲，以免引來太多的蟑螂老鼠等生物，破壞珍藏的古物，而且餐飲產出的廢水垃圾一定不少，想必故宮晶華一定有很好的方法來處理。
既然是在故宮用餐，就得注入一些人文的氣息，席間端出的佛跳牆，竟裝在三隻腳的仿弦紋鼎(戰國時代的青銅器)裏面，頗引人思古之悠情：

有句話說得好:人不輕狂枉少年。可是當青少年要輕狂一下的時候，往往不見得獲得父母的認同，所以常出現兩代之間的衝突，若再加入溺愛的祖父母，家中管教的風暴也就一發不可收拾。父母也曾年輕過，也做過很多當時祖父母也不認同的行為，雖然時代不斷在改變，家中的管教更趨合情合理，但似乎並沒有改變青少年與父母緊張的關係。
杰紀德(Jay Giedd) 醫師是美國國家衛生研究院的神經科學家，研究青少年的腦袋，發現他們的腦部在青春期正急速成長與改變，與成人的腦袋有很大的不同。其中長在額頭正後方的大腦額葉(Frontal Lobes), 是專司計劃控制壓抑衝動的功能，青少年的大腦額葉在青春期會持續發育，可能一直到二十歲才能完成，是腦袋中較晚長成的部分。這也可以解釋青少年往往較為衝動，就算事後很後悔，也無助於當下衝動的抑制，套一句Nike 的廣告詞就是 Just Do It，不難想像為何該品牌能那麼輕易打動青少年。大腦額葉尚未發育完成，凡是在衝動中不就是一個爽字了得。
所以父母就必須適時扮演大腦額葉的功能，扮演踩剎車的角色，輔導青少年如何選擇正途。也由於青少年衝動愛吐嘈是因為大腦額葉尚未發育完成所致，父母就更應有更多的了解與耐心。父母與青少年若有這種相互的了解，再緊繃的關係都是有解決的方法的。
[書訊] 青少年的腦袋在裝什麼?，Barbara Strauch 芭芭拉˙史特勞區/簡世華 翻譯，九周文化，2005年10月初版

比爾蓋茲創辦Microsoft 公司, 創造了視窗軟體的奇蹟, 他成功的秘訣是甚麼呢? 是運氣還是努力? 父執輩耳熟能詳的搖滾團體, 披頭四 (Beatles-John Lennon, Paul McCartney, George Harrison, and Ringo Starr) , 之所以能帶領搖滾樂流行, 從英國紅透半邊天到美國的原因為何? 世界級的小提琴手為何能脫穎而出？這都是源於一個關於一萬小時的秘密.
在披頭四抵達美國巡迴表演之七年前, 成員Lennon 與 McCartney 在 1957 年已經開始一起表演. 1960 年, 當他們依然在高中搖滾樂團鬼混的時候, 就受邀前往德國的漢堡市表演. 當時漢堡的俱樂是只有脫衣舞秀, 並沒有搖滾樂團. 有一位俱樂部的老闆想出一個神奇的點子,讓搖滾樂團在很俱樂部不停地表演, 吸引一批又一批人潮, 不斷反覆光顧尋歡的酒客. 當時很多樂團是來自英國的利物浦, 披頭四也就因緣際會受邀演出. 披頭四在英國俱樂部的演出, 頂多一個晚上一個小時, 但在漢堡, 每星期必須每天整晚不停, 酒館一般在午夜十二點半休息, 但總有客人徘徊流連到凌晨兩點, 等於必須連續演奏八小時. 在1960 到 1962 年的ㄧ年半時間內, 披頭四已經在漢堡市總共演奏了270個晚上, 前前後後總共演出約一萬兩千次. 這麼多的演出與磨練, 使得披頭四在返國之後, 脫胎換骨, 一炮而紅, 以至於在1964 年遠渡大西洋, 一舉征服美國的樂迷, 奠定在搖滾樂不可撼動的地位.
比爾蓋茲自美國的哈佛大學中輟, 與好友同創 Microsoft , 成為電腦軟體業的巨人, 他的成功因素又是如何? 比爾蓋茲的父親是美國西雅圖一位有錢的律師，他的外公(母親的爸爸)是一位傑出的銀行家。比爾蓋茲自幼生性好奇活潑，對於公立中學枯燥的課業很快就感到不耐煩，於是他的父母將他轉到私立學校(雷賽德，Lakeside)就讀.
Lakeside 的家長會每年都舉辦義賣，義賣所得有一部分就拿來支助學生在暑假到大學去打工。那一年也就是1968年, 贊助的經費有三千美金，大學用來添購電腦的終端設備(Terminal), 以便連線到西雅圖的大型電腦，與其他的人共享大型電腦的運算資源。大家現在大家都有家用電腦可用，可能很難想像在1960那種年代連大學都很少有電腦的日子，這部終端機為比爾蓋茲開啟怎樣的一種機會。
連線的費用很貴，三千美金很快便用罄，家長們又募集了更多資金，也都迅速用盡。恰巧比爾蓋茲有一位學長的父親與一群華盛頓大學的程式設計師，共組了一個互助會，將學校的連線資源分租給當地的軟體公司。連線的費用很貴，這些軟體公司讓學生利用周末幫忙修改測試電腦程式，以交換免費上網使用電腦的時數，雙方一拍即合。雖然這個互助會後來難逃破產的命運，但比爾蓋茲與他的朋友們在華盛頓大學的電腦中心廝混的時候，適逢有一家公司ＩＳＩ請他們開發薪資系統以交換免費使用電腦的機會。在那一段時間，比爾蓋茲每天課後晚上必定到電腦中心報到, 更不用說整個周末也都把所有的時間都花在電腦上面。光1971 年中的七個月，比爾蓋茲和他的同夥就花了1575小時在電腦上。他們後來又發現醫學院有一部免費的電腦, 在凌晨三到六點沒人使用。比爾蓋茲經常在就寢之後偷溜出來，搭公車去用那深夜無人使用的電腦。ＩＳＩ需要人撰寫電力公司的程式, 在取得老師的同意，他們讓比爾蓋茲把程式撰寫當作是學校學習的專案，在五年間（八年級到高中畢業），在軟體開發的投入，奠定以後的Microsoft成功的基礎。
當比爾蓋茲自哈佛大學輟學時，他已經不間斷工作在軟體開發上長達七年，總工作時間已經超過一萬小時，他已經是這方面的頂尖專家。
心理學家多年來一直爭辯昰否有天縱英明的事，他們發現天生異秉是確有其事，但是並不能保證成功。心理學家K. Andes Ericsson與兩位柏林精英音樂學院的同事，將該校的小提琴手的程度分成三類；第一類事是世界級的明星，第二類是專業型的演奏家，第三類的終其一生無法有好的演奏表現，未來只能去擔任小提琴老師。他們問這三類的小提琴手ㄧ個相同的問題；從學小提琴開始迄今，總共花多少時間在練習小提琴。這些小提琴手大約開始學琴的年紀相仿，一開始大約一星期花兩到三個小時在練琴上，到八歲時，拉得最好的小朋友練習的時間逐漸超越其他同儕，九歲時每星期練六個小時，十二歲時每星期練十二個小時，十四歲時每星期練十六個小時，到二十歲時他們更專心致志在練琴上，每周甚至達到三十小時。在二十歲時，這些世界級的小提琴手已經累計花超過一萬小時在練琴上。
我們看到人家的成功，總容易看到成功的客觀條件，諸如披頭四剛好碰到德國漢堡演出的時代機會，比爾蓋茲有富裕開明的父母而且生逢電腦軟體萌芽發跡的時候，世界級的小提琴手的超級音感以及他們的環境允許去花錢學琴；可是我們是不是常常患了選擇性的失憶，忽略了成功背後那一萬小時的辛勤努力。
如果將這一萬小時的成功秘訣用在國中三年的功課上，每天得努力九個小時，我們得捫心自問，自己還差多遠。功課好的同學一派輕鬆，一副隨便念念就考得很好都是騙人的障眼法，除了專心之外，還要花比別人更多的時間，問問校排前十名的同學，就知道這個不能說的秘密。
有些同學可能覺得經八年級了，在過去已經浪費太多時間，到基測已經剩下不到一萬個小時了，已經來不及了。君不見大家還有高中的三年，只要讓自己拼上一個有些讀書風氣的高中職，我們還有三年的時間為自己的大專院校進修打下基礎，重要的是從現在開始不要再浪費時間。
你覺得呢？
[書訊] Outliers, The Story of Success/Malcolm Gladwell,-1st ed. November 2008, Little, Brown and Company

今天下午從汐止前往東北角, 從一高下暖暖交流道之後, 轉62東西向快速道路往東, 到盡頭接海岸公路, 約四十分鐘 (35KM) 就抵達鼻頭角休息站, 把車停妥 (計次 五十元), 依圖示散步十分鐘即抵達鼻頭國小下的燈塔小舖:
燈塔小舖的老板超親切古意, 最有特色的是味道香濃的Cheese 蛋糕, 今天也不免俗的點了一份. 當然咖啡搭配起來也十分爽口. 因為怕骨質疏鬆, 就矯情地點了冰拿鐵, 一人一杯. 老闆實在夠意思, 給的拿鐵有夠大杯, 只好把其中一杯包起來帶回去. 
老闆今天熱情推薦草莓牛奶, 酸酸甜甜的好滋味, 加上草莓種籽的脆口感, 嘗起來有種為綿蜜愛情加分的感覺.
東北角的風情美不勝收, 從鼻頭國小一直可以走到燈塔再折回只
消四十分鐘, 沿路平緩老少咸宜. 路上也有岔路, 可拾階前往
海蝕的岩石地形,或是往山上前去挑戰（可從鼻頭漁港返回）, 
只是腳力有限的人士可能就較辛苦. 

今天到青山國中參加家長與老師溝通的親子日.
和老師談到燙頭髮的問題. 老師說只有幾位同學有用小型的離子燙在玩, 倒是沒有聽說有一群同學要去燙. 小安問過我是否贊成燙頭髮, 我的回答很簡單: 不贊成也不反對. 不贊成的原因是: 燙頭髮傷髮質, 在頭髮的維護上勢必要花更多的時間, 馬上就九年級了, 實在該節省時間, 以現在平常的功課來看, 都已經忙不過來, 甚至壓縮到運動的時間, 實在該考慮, 更何況將辛苦存下來的零用錢孤注一擲在外表上, 也得想想是否值得. 不反對的原因是: 我覺得小安已經是小大人了, 應該學著思考, 自己做出聰明的選擇, 而不是一昧的依照父母的意見, 畢竟未來的路是自己的, 要學著為自己逐步負起所有的責任, 而且燙頭髮的事不比抽菸喝酒吸毒, 在人生的路上看來只是小事一樁.
老師也提到一位叫阿本的孩子, 功課好運動佳又有領袖魅力, 清楚知道自己在九年級時就要全力衝刺學業. 慶幸小安有這樣的好朋友. 相信他們若能互相激勵, 一定能培養出獨立思考的能力,並在功課上創造出更好的校排成績.
也和老師談到異性朋友交往的話題. 老師說同學之間總會瞎起鬨, 同學喜歡對方也會勇於表達,就算是約出去玩, 也是團體行動, 誰和誰是男女朋友也沒什麼, 不需大驚小怪.

父母給子女零用錢, 是為了養成孩子對金錢自我管理的能力. 零用錢一般都不會給得太多, 因為:
1.希望孩子能珍惜金錢, 了解到每一分錢都是父母辛勤所賺來的
2.讓孩子能自由將金錢(零用錢)用在最有滿足感的項目上. 培養親子的良好關係.
3.金額有限, 若欲使用在較大金額的項目上, 平時就要省省用, 先存起來再購買
4.讓孩子分辨什麼是需要, 什麼是想要. 需要的Okay, 想要的量力而為.
如果孩子分擔家務, 酌量給多一些零用錢也是很不錯的方式, 這樣一方面能養成勤勞的好習慣,
避免不勞而獲的偏差觀念, 另一方面也讓孩子透過努力得到更多金錢自主管理的能力.
至於若孩子有優異的表現, 是否給額外的零用金以茲鼓勵, 就十分值得進一步探討, 你覺得呢?