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退黑激素是腦袋中的松果體所分泌的。這種激素，從小隨著年齡的增長逐漸增加分泌量，在二十歲時達到高峰，然後逐年減少。

根據研究，在一天中退黑激素在晚上十點開始分泌增加，在凌晨二點到達高峰，然後逐步減少。由於退黑激素的增加，使得一般人在晚上十點就開始有了睡意，在早晨醒來時，也就是退黑激素減少的時候。

退黑激素的分泌，有助於一夜好眠，相信青少年晚上嗜睡，與退黑激素的旺盛分泌，有很強烈的關係。這也解釋了為何老人不易入睡容易早醒的原因。

人體在晚上時間進行基因的修補，也是肝臟休息，細胞新陳代謝的時候，充足的睡眠，可保青少年的順利成長，退黑激素的旺盛分泌正是自遠古以來人類演化所留下來的美妙設計。

在緯度比較高的地方，譬如北歐的芬蘭/挪威，日照在冬天嚴重不足，也會造成人體無法清楚區分白日與黑夜，造成晚上的退黑激素分泌不足，也就容易失眠，甚至導致心情鬱悶，就是所謂的冬日季節性的憂鬱。(間接形成北歐人，愛斯基摩人等的高自殺率。) 這些北歐地方的人，為了促進身體分辨白天與黑夜，使晚上的退黑激素分泌增加以助睡眠，在白天竟然有特別的店，讓客戶去照射人造的光線。您是否有這種經驗: 若適度做戶外活動與日曬，晚上覺得更容易入眠? 這都是因為促進退黑激素分泌的關係。(但是紫外線太強會致癌，要避免長時間直接曝曬)

搭飛機環球旅行的人，一定深刻體會所謂時差(Jetlag)的問題，從台灣到美國，日夜顛倒，往往無法成眠，異常痛苦。這也是退黑激素不在適當時間分泌的關係。這也會發生在必須輪值大夜班工作的人身上。調整的訣竅在於怎麼讓身體知道日夜已經改變，在新的時區/白天就要勉強自己去戶外走走，晚上就得找僻靜黑暗的地方休息，一旦身體收到了這種訊息，退黑激素的分泌時機自然就會調整過來，睡眠品質也會逐日改善。

我要說的是，青少年嗜睡是好事，一瞑大一吋嗎嘛(別想歪了)。家中若有年長的人，我們就得刻意保持安靜，否則他們一被吵醒，那一整晚就不用睡了。若父母需要輪值日夜顛倒的工作，我們絕對要心存感恩，因為在身體極需要休息的時候，他們為了一家的溫飽用生命的代價去交換。至於熬夜上網打電玩是不是好事，不辯自明。

今天小安和小寬在學校打瞌睡，小寬還留一攤口水在聯絡簿上，哇賽，連白天退黑激素都分泌那麼旺盛，真強。只是老師看到是否會這麼想。還是像孔子說宰予(孔子的學生)晝寢(白天睡覺˙做白日夢), 糞土之牆不可汙也(沒有救了). 老師也被稱為孔夫子，不知道是否是這個緣故。