『1835-1855年間，捕鯨業在全球盛況空前，……到了1850年，太平洋上已有大約700艘美國捕鯨船，占了全球捕鯨總數的四分之三以上。……根據一項最全面的研究，在人們大規模捕殺鯨魚之前，太平洋中的鯨魚數量超過180萬頭。相較之下，大西洋和印度洋的鯨魚數量就少得多，分別為34萬6千頭和54萬4千頭。』*
以南加利福尼亞的馬達雷納灣(Bahia Magdalena) (位於今墨西哥西部海岸)為例，每年灰鯨都會游回到那裡，產下幼鯨。最殘忍的獵鯨方式，就是是利用雌鯨無比的母愛。
『這些鯨魚每年都會來這海灣產子一次，也唯有此時才能捕獲牠們。方法是(魚叉手)將帶索鐵叉射進幼鯨體內，如此一來就不怕母鯨跑掉，因為母鯨絕對不會離棄幼鯨，會窮其精力救護，並將幼鯨托於背上，至死方休。』*
在馬達雷納灣獵殺的是灰鯨，油質比較混濁，因此獵鯨船就爭相前往北太平洋，獵殺煉出來的鯨油更精純的弓頭鯨、抹香鯨和露脊鯨等等。但是，灰鯨並没有因此逃過一劫，在那些北太平洋的鯨魚被獵殺殆盡的之後，基於紡織工業(尤其是英國的)對潤滑油的需求，漁船就回到了美洲墨西哥西岸的南加利福尼亞，把灰鯨吃乾抹淨。
鯨魚後來得到些許喘息，不是美國人的慈悲，而是1859年在美國發現石油，以及之後的石油革命，礦物油取代了由鯨魚所提煉出來的動物油。但是灰鯨的數量，已經少了90%了！
除了鯨魚，美國人和俄國人對海瀨的獵殺，也導致很多海瀨在美洲西邊太平洋棲地的滅絕。從下加利福尼亞(今墨西哥西岸)一直北至西伯利亞的鄂霍次克，都是海瀨貿易的範圍，最早回推至1741年，俄國人就開始大量獵殺並販售海瀨皮。根據估計，1790年之前，俄國人已經出售了25萬到150萬件的海瀨皮了！
海瀨皮是所有毛皮中最金貴的，因為『……每平方英吋的海瀨皮上足足有65萬根毛髮，乾燥時會散放出黑亮光澤並具有絲綢般的觸感。……』* (一個人的頭髮，總共也才十萬根左右呢！)
每隻雌海瀨每年只生一隻幼崽，而且牠們都不會遠離棲地，這大大限制了海瀨族群的數量。從下加利福尼亞(今墨西哥西岸)一直北至西伯利亞的鄂霍次克，估計當時不超過40萬隻。
靠近阿拉斯加的海瀨，在1792年之前，早被俄國人殺絕了。1803-1812年間，美國人和俄國人及原住民找到了一個合作的模式，給加利福尼亞的海瀨，最後致命的一擊。
(神奇的是，有些海瀨居然存活了下來，或許是因為牠們有些生活在很偏僻的棲地，躲過了俄國人和美國人的獵殺)
除了海瀨，海豹因為牠的毛皮，在1800年前後幾十年，也被大量獵殺。
根據一項從1743-1823年俄羅斯毛皮出口的統計：
毛皮海豹 2,324,364 件
海瀨 200,839 件
海瀨尾 143,689 件
藍狐 108,865 件
……
在此只抄錄超過10萬件的，其他被獵殺的還包括紅狐、河狸、十字狐、黑狐、黃棕狐、河瀨、黑貂、水貂、白狐、熊、山貓、狼獾等等，幾乎只要有毛皮的都殺。而這個數量應該是嚴重低估了，以海瀨為例，200,839件，估計只是真實數量約莫一半而已呢！
那獵人怎麼殺海豹的呢？
『……在牠們與大海之間，讓人排出一路通道，兩人併肩，分成三到四組，然後把海豹趕進這條通道。此時，每人手上都拿著一根棒子，約莫一百五十至八十公分長；當海豹通過時，……只要稍微打在鼻子上便可奏效。海豹被擊昏後，……從胸部下刀，先是當胸一刀將牠們殺死，然後從下顎劃到尾巴，把牠切開或撕。接下來，大家開始剝皮。……』*
『……1800年前後的數十年間，太平洋地區大約有1,000萬隻海豹被殺。』*
光在胡安·費南徳茲群島(今南美洲西側，智利外海在南太平洋上的島嶼)，在19世紀初，短短的十多年就殺了300萬隻海豹，原來熱鬧的島嶼，竟然歸於寂靜。
在1780-1850這70年裡，『全球趨勢和當地突然事件的相互作用，也促使種種變化走向高潮：自由貿易者對開放市場的需索、原住民社群的崩潰與人口凋零、特定自然物種近乎滅絕、各方帝國勢力的衰落和崛起，以及太平洋相關的知識在全球廣泛傳播。…..到了1850年代，太平洋上的人口、市場、自然資源已深入周遭世界，成為密不可分的一部分。』*
1853年，美國的海軍准將馬修·佩里(Matthew Perry)駛著日本人說的「黑船」兵臨城下，打開了日本的鎖國政策，可以想像美國在這之前的70年，在太平洋周邊所進行的各項掠奪，所帶給美國的財富與力量，為美國前進稱霸這個世界，翻開了歷史上關鍵的一頁，助上了一臂之力。
而我看到的是，則是莫名的殘忍。
P.S. 『在今日，地球的海洋中大約有130萬頭大鯨魚，但如果能讓牠們回復到商業捕鯨前的數量──約莫是400到500萬頭……』(〈從對抗氣候變遷角度來看，一隻鯨魚值多少？〉，撰文：MADELEINE STONE 編譯： 曾柏諺，國家地理 National Geographic)
*：《打造太平洋》，大衞·伊格勒 著，丁超 譯
2023/1/11 打造太平洋 Damakey
