有些英文字的來源很有意思,譬如:
company:com (一起) + pan(吃麵包的人)。Company 換句話說是一起「吃香喝辣」的人所組成的單位。但是這𥚃的pan 最原始是指重現耶穌基督最後的晚餐,但那不是在說其中有誰出賣了誰的故事嗎?company 這個字的字源真是意寓深遠啊。
coworker:co(一起) + worker(工作的人) = coworker(同事)
cooperate:co(一起) + operate(工作) = cooperate(合作)
coexist:co(一起) + exist(存在) = coexist(共存)
embarrass:em(向中間) + bar(棒子) ,把棒子放在會經過的路中央,就是存心要令人感到「難堪」!
embrace:em(向內) + brace(手臂) = embrace(擁抱)
flourish :flour(=flower, 花) 。flourish原意花開茂盛,引申為「繁榮、興隆」的意思。
individual:in(不能) + divid(=divide, 切分) = individual 無法再繼續切分的單元,引申為「個人」的意思。
muscle:mus(=mouse, 小老鼠) ,肌肉拉動就像皮下有小老鼠在動!
species:spec(=spect, 看), 以外觀來判斷,引申為「品種」。
headquarter:quarter 是4分之1,是全體的一部份,好像分公司一樣,其中的頭一間(head)就是總公司headquarter 了。
Invest:in(向內) + vest(穿上衣服) = invest (投資),人要衣裝、佛要金裝的道理。
island:ig(水的) + land(土地) = island。s加入單字內後來g消失變成island,s 不發音,引申為「島嶼」的意思。
skyscraper:sky(天空) + scraper(用來刮的東西) = skyscraper(高至刮到天的大樓=摩天大樓)
bribe:和bread (麵包)同一字源。以前歐洲的囚犯會偷偷把麵包碎片塞給獄卒,來求取比較好的對待,引申為「賄賂」的意思。有人貪污了還說拿得少的,他們應該深知bride 的字源,不過拿了麵包碎片啊!
minister:mini(小的) + er(的人) = minister(本意是「伺候的人」) 所以伺候上帝的人是minister(牧師),伺候國家的人是minister(大臣)
adolescence:adole(=adult,大人),轉大人、長大的時期就是adolescence(青春期)了。
enthusiastic:en(向內) + thus(有上帝在的) = enthusiastic(上帝降臨到心裏的狂喜,引申為「狂熱的」)。
calculate:cal(石塊) + culate(計算) = calculate(用石塊來算,計算)
candidate:can(白色),古羅馬人會穿白色衣服(代表清廉)造勢。candle來自同一字源,指(白色的)「蠟燭」。
crucial:和cross(十字架)同一字源。十字架對基督徒何等重要,所以crucial 是「決定性的」。
electricity:出自希臘語的electron(琥珀),相傳琥珀磨擦會產生靜電。
frank:西元五世紀的法蘭克王國只有法蘭克人可以自己發表意見,所以法蘭克人frank 引申為「直率的」。
salary:出自salt(鹽)。古羅馬發給士兵買鹽的金錢,後來引申為「薪水」了。
vocation:voc(聲音),受上帝之聲引導的事物,vocation 引申為「天職」、「職業」了。和calling(天職)有異曲同工之妙,都是呼應上帝的召喚。這樣了解就不會跟vacation弄混了(vac 是「空」的意思,放空就是vacation,休假啦)。
support:sup(在下面) + port(運送),人在下面搬運重物,引申為「支持」、「支撐」的意思。
disaster:dis(離開) + aster(幸運之星) = disaster 離開幸運之星,引申為「災害」了。aster是幸運之星,衍生一些有趣的字:asterisk(星狀圖案*)、astronaut(太空人)、astronomy(天文學)、astrology(占星術)。
expense:ex(在外) + pense(=pend, 懸掛) ,古代人在用金銀之前會先在家裏掛在秤子上秤(pense),然後再拿到外面(ex)使用,expense 就引申為「費用」了。
depend:de(=down 向下) + pend(懸掛) = depend(懸掛在某人下面過活,引申為「依靠」的意思。
bankrupt:bank(借貸的櫃檯) + rupt(破裂) = bankrupt。討債的人把櫃臺都打破了,引申為「破產」。
lavatory:lava(清洗、流動。熔岩也叫lava) lavatory就是「清洗的場所」,引申為「廁所」。
pedestrian:ped(腳) + ian(的人) = pedestrian 用腳走路的人,「行人」啦!ped(腳)在希臘字源也是「孩童」的意思,因為孩童只到大人腳部的高度,所以pediatrician 就是小兒科醫生了。
了解字源,可以更容易記得單字,也可以把背單字變得有趣一點。但是,單字還是要告記憶,理解只是輔助而已。我後來才慢慢理解,為什麼我的高中同學,有人會把整本字典都背起來。原來熟記單字,是理解文意的基礎。
書寫英文拼錯字,會是英美人士對我們留下感到抱歉的第一印象,至於如果被印度人發現了,他們可能會輕視地偷偷欺負我們喔!
Resume 或CV(Curriculum Vitae)上有錯字,可能連面試的機會都沒有了。現在文字編輯有自動的spelling check ,真好!
*:《英文單字語源漫畫》,肘井學 著
2022/1/29 英文單字語源漫畫 Damakey
